Тысячи лет назад мурлыкающие всех расцветок наслаждались прекрасной жизнью в Древнем Египте. Смертный приговор за убийство кошки приводился в исполнение немедленно. Когда христианство распространилось по Европе, свергнув местные языческие обычаи и традиции, в опалу попала и кошка, которая у многих народов считалась символом различных божеств. В 1233 году папа Григорий IX пошел еще дальше и объявил черных кошек воплощением самого дьявола. К сожалению, фанатичная вера никогда не приводила к хорошему: чтобы доказать преданность папе, люди начали отлавливать имеющих черный окрас представителей семейства кошачьих и «в наказание за связь с дьяволом» сжигать их заживо на деревенских праздниках. Дело дошло до того, что к XIV веку в некоторых частях Европы они почти перевелись. В течение нескольких последующих столетий представителей этой масти связывали не только с дьяволом, но и с ведьмами. Кто-то считал, что они превращаются в черных кошек. Другие верили, что и сама кошка может стать ведьмой, если прослужила колдунье в течение семи лет. Как бы то ни было, к моменту печально известной европейской охоты на ведьм в XVI и XVII веках просто иметь дома питомца женщине значило подписать себе смертный приговор. Однако история располагает множеством фактов положительного отношения к животным. Например, египтяне считали чернявых посланниками богини Бастет, которая олицетворяла солнечный и лунный свет. Согласно мифам, она изображалась в виде женщины с головой кошки. В более поздние времена кошку отождествляли с Исидой и наделяли царственной силой. В кельтской мифологии фея по имени Сит превращалась в пантеру, на груди которой сияло белое пятно. Древние греки связывали ее с Артемидой – богиней охоты – за необузданный характер и способность видеть в темноте. Римляне отождествляли кошку с образом покровительницы растительного и животного мира Дианы, а на Востоке котам приписывали силу и ум, называя «небесным оком» Тибета. Многие славянские поверья гласят, что черныши связаны с поту-сторонним миром, с царством снов и видений. Согласно мифологии, такая кошка сотворена из рукавицы Девы Марии, бережет детей и гонит прочь всякую нечисть. Поэтому существует много колыбельных песен с упоминанием образа животного. Моряки и в наши дни считают пушистую красавицу на корабле символом удачного плавания, а французы уверены, что хозяйка хвостатого всегда будет окружена толпой поклонников. Например, в Японии есть кафе, где вокруг посетителей свободно бродят вальяжные черные кошки, пока те потягивают чай. В Италии же учрежден праздник защиты черных котов, который отмечается 17 ноября. С недавних пор он считается всемирным и призван формировать положительный образ необычных животных. .................................................... По материалам из открытых источников